Ladakh, một vùng đất yên bình dưới chân dãy Himalaya. Người ta hay nói mùa đẹp nhất trong năm ở đây là từ xuân đến hè, kéo dài từ tháng 4 tới tháng 10. Du khách thường tới đây vào dịp xuân hoa nở hay ngắm sắc vàng rực rỡ của mùa thu. Thế nhưng có một mùa đông rất đặc biệt, dành cho những ai thích trải nghiệm cái lạnh giá của mùa đông nơi đây.
Thung lũng làng Sakti, thuộc quận Leh của Ladakh, sau một đêm tuyết rơi. Ladakh là một khu vực ở bang Jammu và Kashmir, phía bắc của Ấn Độ. Được ví như “Tiểu Tây Tạng” trên đất Ấn, đây là một trong những khu vực dân cư thưa thớt nhất ở Ấn Độ, có văn hóa và lịch sử bị ảnh hưởng rất lớn từ Tây Tạng.
Nằm trên dãy Himalaya nên khi bay gần tới Leh – Thủ phủ của Ladakh, du khách có thể ngắm dãy Himalaya trắng xóa vút tầm mắt trên nền trời xanh thăm thẳm. Để tới được Leh, bạn có thể bay thẳng từ Thủ đô New Delhi hoặc đi đường bộ theo tuyến đường cao tốc Manali – Leh.
Sân bay Leh Kushok Bakula Rimpochee là một trong những sân bay cao nhất thế giới (ở độ cao 3.256m so với mực nước biển). Là sân bay quân sự nên an ninh sân bay được thắt chặt. Tất cả các chuyến bay ở đây đều thực hiện trong buổi sáng do thời tiết buổi chiều thường có gió núi mạnh.
Mùa đông ở đây rất lạnh, nhiệt độ dao động từ -10 tới -20 độ C. Người dân bản địa thường ra ngồi uống trà và sưởi nắng bởi không nhà nào có hệ thống sưởi. Những con phố sẽ yên ả, vắng bóng người ngay sau khi mặt trời xuống núi.
Hoạt động buôn bán trên con phố đông đúc tấp nập của mùa hè nay chỉ còn lác đác vài sạp rau, củ quả trên vỉa hè. Theo văn hóa truyền thống ở đây, hầu hết những người bán hàng ở trong những cửa hàng sẽ là đàn ông còn phụ nữ chỉ buôn bán hàng rong bên ngoài.
Sông Zanskar là con sông lớn thứ hai ở Ấn Độ (sau sông Hằng). Vào tháng 12, một phần con sông Zanskar đã đóng băng ở hai bên bờ. Con sông sẽ là tuyến du lịch thu hút khách du lịch đi trekking vào tháng 1-2 hằng năm.
Con đèo Khardung La, một trong những con đèo cao nhất thế giới có phương tiện cơ giới đi qua (ở độ cao 5.359m). Đỉnh đèo sẽ phủ trắng tuyết vào mùa đông. Nhiệt độ trên đỉnh đèo thường ở ngưỡng -20 tới -30 độ C nên luôn vắng bóng người.
Hồ Pangong- địa điểm nổi tiếng trong phim Three Idiots (Ba chàng ngốc) cũng như ở Ladakh, nằm ở độ cao 4.350m so với mực nước biển. Hồ sẽ đóng băng một phần vào tháng 12 và sẽ đóng băng toàn bộ vào tháng 1-2.
Mùa đông ở Ladakh rất ít dịch vụ. Phần lớn các tour du lịch địa phương đã đóng cửa. Để tới được hồ Pangong, bạn phải bắt xe khách từ Leh qua con đèo Changla tới thị trấn Tangtse (cách hồ Pangong 60km). Sau đó thuê taxi từ thị trấn này tới hồ rồi quay lại thị trấn nghỉ do các homestay trong hồ đều đóng cửa.
Tangtse – thị trấn yên bình, cửa ngõ tới hồ Pangong. Hầu hết người dân ở đây đều là người Tạng, rất thân thiện. Sau khi thăm hồ Pangong, bạn quay lại nhờ người dân tìm chỗ nghỉ. Nhà người tạng rất ấm cúng và đồ ăn ngon hơn nhiều so với khẩu vị của người Ấn.
Mùa đông cũng là mùa của những trò chơi trên băng tuyết. Các bạn trẻ trong đội Hockey (khúc côn cầu) đang chuẩn bị sang thi đấu giải thường niên ở thị trấn phía đông nam Tangtse.
Đèo Chang La – con đèo nối liền tuyến đường huyết mạch từ Leh sang Tangtse. Trên đèo băng phủ kín trong mùa đông, những chiếc xe khách lên đèo đều phải cuốn xích tránh trơn trượt. Xe khá cũ và không có sưởi, đi xe khách bạn cần mang theo chăn bông để che kín chân ngăn gió lạnh.
Do địa hình núi cao và hiểm trở nên những ngôi làng ở Ladakh đều thưa thớt, màu trắng xám của tuyết và đá tạo nên khung cảnh yên bình và thơ mộng đến khó quên khi tới đây.
