Athens – Thành phố của những vị thần

Chuyến đi tới Athens với tôi như một chuyến “hành hương”, về với vùng đất của những vị thần, về với cái nôi của nền văn minh phương Tây, về với thánh địa của những người yêu lịch sử và nghệ thuật.

By Phương Giang

Tôi đem lòng yêu Athens bắt đầu từ những câu truyện thần thoại. Một trong những câu truyện nổi bật nhất trong thần thoại Hy Lạp kể về cuộc thi tài giữa nữ thần trí tuệ Athena và thần biển Poseidon để trở thành vị thần bảo hộ cho thành phố mới xây dựng ở Attica, ngày nay là thành phố Athens.

Từ xa xưa, người dân Athens đã có quyền bầu cử và lựa chọn thần bảo hộ dựa trên sự hữu ích của món quà tặng mà vị thần ban cho thành phố. Thần Poseidon chĩa cây đinh ba vào tảng đá trên đỉnh Acropolis, tạo ra một dòng suối nước mặn, tượng trưng cho sự trù phú của biển cả. Còn nữ thần Athena tặng người dân cây ô liu, tượng trưng cho sự sung túc và bình an. Người dân Athens thông thái đã chọn cây ô liu. Và từ đó nữ thần Athena trở thành vị thần bảo hộ cho thành phố Athens.

Khi vừa bước chân xuống sân bay, tôi may mắn gặp được một bác tài xế thông minh, vui tính, đại diện cho người dân Athens vô cùng nhiệt tình và hiếu khách mà tôi đã gặp trong suốt hành trình. Bác tài một tay cầm biển tên, một tay vẫy nhiệt tình, miệng thì nở nụ cười thân thiện, vui vẻ bắt tay tôi và nói: “Chào mừng bạn tới Athens!”

Sau đó, bác bắt đầu giới thiệu về lịch sử, vị trí địa lý của Athens như một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp. Đến đoạn giới thiệu về các di tích lịch sử, bác miệng thì nói, tay thì đưa tôi tấm bản đồ Athens. Trong đó, bác đã chủ động vẽ chi tiết đường đi bộ từ khách sạn Great Living Koukaki tới Acropolis và hướng đi giữa các di tích một cách nhanh nhất.

Không chỉ là một hướng dẫn viên du lịch miễn phí, bác còn thể hiện vai trò của một thầy giáo tiếng Hy Lạp. Bác hướng dẫn và chỉ ra sự khác biệt giữa cách phát âm tên nữ thần Athena và tên người thường:

Nữ thần Athena phát âm là: uh – TH EE – n uh

Tên người thì phát âm là: aa th ee n AA

Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời tôi gặp một bác tài thông minh, vui tính và thấu hiểu khách hàng đến vậy!

ĐIỂM THĂM QUAN

Thành cổ Acropolis

Tôi đến khu thành cổ Acropolis khi những cây ô liu đang đơm hoa rực rỡ, tô điểm cho khung cảnh cổ kính của những ngôi đền nghìn năm lịch sử. Ngày nay, những nhánh của cây ô liu đầu tiên do nữ thần Athena tặng người dân Athens vẫn tiếp tục sinh trưởng mạnh mẽ như một biểu tượng của nền dân chủ trường tồn trên mảnh đất lịch sử này.

Đền Parthenon – đền thờ nữ thần trí tuệ Athena nằm trên đỉnh đồi Acropolis. Đây là chứng tích về thời kỳ hoàng kim của Hy Lạp cổ đại, một trong những kiệt tác kiến trúc vĩ đại nhất thế giới. Mỗi khối đá cẩm thạch nhuốm màu thời gian, không chỉ là những khối đá vô tri mà dường như có hơi thở, có nhịp đập, quyến rũ lạ kỳ.

Từ đỉnh của Acropolis, tôi lặng mình ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Athens cổ kính. Xuống tới chân đồi Acropolis, tôi tới khu phố Dionysiou Areopagitou. Đây là khu phố nổi tiếng của Athens, được đặt theo tên của Dionysius the Areopagite – người Athens đầu tiên chuyển đạo sang Cơ đốc giáo sau khi nghe Thánh Paul thuyết giảng. Sự kiện Dionysius tin vào Chúa Jesus được ghi lại trong chương 17 của Công vụ Tông đồ. Sau khi cải đạo, Dionysius trở thành Giám mục đầu tiên tại Athens. Người Hy Lạp tôn Dionysius là vị thánh bảo trợ thành phố Athens.

Odeon của Herodes Atticus

Tọa lạc trên phố Dionysiou Areopagitou là Nhà hát – Odeon của Herodes Atticus. Herodes Atticus là một triết gia, chính trị gia nổi tiếng người Hy Lạp, đồng thời là thầy giáo của hai vị hoàng đế La Mã, Lucius Verus và Marcus Aurelius. Tương truyền, Herodes Atticus là người giàu có nhất Athens thời bấy giờ.

Không chỉ nổi tiếng về tài năng và sự giàu có, Herodes Atticus còn lưu danh sử sách với mối tình sắt son với người vợ trẻ và vô cùng xinh đẹp có tên Rigillia. Cuộc sống hôn nhân của Herodes Atticus và Rigillia như một giấc mơ màu hồng với những người con xinh đẹp và thông minh. Nhưng số phận thật trớ trêu, năm 160, Rigillia không may qua đời để lại cho Herodes Atticus niềm thương nhớ khôn nguôi.

Một năm sau ngày vợ mất, Herodes Atticus xây dựng nhà hát Odeon để tưởng nhớ nàng. Sau sự ra đi của Rigillia, Herodes Atticus không tái hôn mà một mình nuôi con tới khi mất.

Trải qua gần 2000 năm thăng trầm lịch sử, nhà hát Odeon vẫn đứng hiên ngang như minh chứng cho một tình yêu vĩnh cửu, lưu danh hậu thế tới muôn đời.

Bảo tàng Acropolis

Cách không xa thánh địa nghệ thuật cổ đại – nhà hát Dionysus là Bảo tàng Acropolis. Đây là một trong những bảo tàng ấn tượng nhất thế giới, nơi bảo tồn và trưng bày các cổ vật và các tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp. Tham quan Bảo tàng Acropolis giúp hành trình khám phá Hy Lạp cổ đại được trọn vẹn hơn. Mỗi cổ vật như “chứng nhân” kể lại những câu chuyện nghìn năm lịch sử tại thành cổ Acropolis.

ẨM THỰC HY LẠP

Pizza

Khi nhắc tới pizza, nhiều du khách nghĩ rằng đó là món ăn được người Ý phát minh. Nhưng người Hy Lạp lại tự hào khẳng định pizza bắt nguồn từ quê hương mình.

Ý tưởng về chiếc bánh hình tròn với rau thơm và phô mai bắt nguồn từ Hy Lạp cổ đại. Nhiều bằng chứng cho thấy người Hy Lạp cổ đại đã từng nướng những chiếc bánh hình tròn, dẹt, phủ olive, rau thơm, phô mai và tỏi. Họ gọi chiếc bánh đó là πλακούς (plakous), nghĩa là bánh dẹt. Người La Mã sau đó đã kế thừa nhiều nét văn hoá ẩm thực của người Hy Lạp cổ đại, và dĩ nhiên là cả ý tưởng của món bánh pizza lừng danh ngày nay.

Sự khác biệt giữa pizza Hy Lạp và pizza Ý ở điểm pizza Ý có lớp sốt cà chua dày, phô mai mozzarella và gia vị Ý đặc trưng. Trong khi đó, pizza Hy Lạp thường phủ pepperoni, xúc xích, thật nhiều ô liu và phô mai feta.

Sữa chua Hy Lạp

Tới Athens, bạn đừng quên thưởng thức sữa chua Hy Lạp “thần thánh”. Sữa chua Hy Lạp mát lạnh quyện với vị tươi ngọt của dâu tây cùng các loại hạt thơm ngon tạo nên một trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ.

Bí quyết của người Hy Lạp để tạo nên món tráng miệng độc nhất vô nhị này là thêm một bước cuối trong công thức làm sữa chua. Đó là đổ sữa chua vào một tấm vải lọc, vào rồi treo lên. Phần nước trong sữa chua sẽ tự thấm qua vải và rơi xuống. Sau khi tách nước, sữa chua sẽ có dạng đặc và hàm lượng dinh dưỡng cao hơn sữa chua thường.

Salad Hy Lạp

Salad Hy Lạp là sự kết hợp hài hoà của nhiều màu sắc và hương vị, từ cà chua chín đỏ, dưa chuột xanh tươi giòn, phô mai feta thơm ngon với ô liu đậm đà. Hương vị rau quả tươi ngon của salad Hy Lạp giúp đẩy tan cơn nóng hè oi ả để bạn tiếp tục hành trình khám phá vẻ đẹp của đất nước thần thoại.

Tôi yêu thành phố Athens với vẻ đẹp cổ kính, khí hậu Địa Trung Hải tuyệt đẹp, ẩm thực đa dạng, người dân thân thiện, hiếu khách. Hẹn một ngày không xa quay trở lại để ngắm nhìn đôi chim bay lượn trên bầu trời Athens xanh thắm và tận hưởng cuộc sống tại vùng đất của những vị thần.